Szinte az év minden napján villámok cikáznak a Maracaibo tó és a Catatumbo folyó találkozásánál, a jelenség pedig annyira erős és látványos, hogy  a Föld egyik legnagyobb ózongenerátoraként tartják számon.

Az évente több mint 1,2 millió villámlást a több mint 5 km magasságban elhelyezkedő viharfelhők okozzák.

Ezek majdnem minden nap megjelennek, és ha már ott vannak, akár tíz órán át is tarthat a villámlás, és óránként több százszor csaphatnak le a villámok.

A vihart és a folyamatos elektromos kisülést a tudósok szerint a Maracaibo tavon átfújó szél, és a mocsaras terület fölötti levegő keveredése okozza, a légtömegek ugyanis itt találkoznak az Andok és a Cordillerák hegyvidékéről lezúduló hideg levegővel.

A tó és területe körüli villámlásról az első írásos emlék 1597-ből származik, amiben azt is olvashatjuk, hogy az ellenséges hajókat megvilágító villámok hogyan befolyásolták a támadókat, és okozták az angolok vereségét. A jelenség később is közismert volt a hajósok körében, sőt, navigálásra is használták,  úgy nevezték, hogy “maracaibói világítótorony”.

Forrás: Theguardian